Big Ben, salah satu landmark paling terkenal di dunia, berdiri megah di jantung kota London, Inggris. Menara jam ini tidak hanya menjadi simbol bagi kota London, tetapi juga merupakan karya arsitektur yang memukau dan saksi bisu sejarah yang telah dilalui. Di balik ketenaran namanya, Big Ben sebenarnya merujuk pada lonceng besar yang ada di dalam menara, sedangkan menaranya sendiri resmi dikenal sebagai Elizabeth Tower. Dalam artikel ini, kita akan menjelajahi sejarah, arsitektur, dan fakta menarik tentang Big Ben yang menjadikannya sebagai daya tarik wisata utama di London.
Sejarah Big Ben
Pembangunan Big Ben dimulai pada tahun 1843 dan selesai pada tahun 1859. Proyek ini diprakarsai oleh Sir Charles Barry dan Augustus Pugin, yang merancang gedung Parlemen Inggris yang baru setelah kebakaran hebat yang menghancurkan bangunan sebelumnya pada tahun 1834.
Lonceng yang terkenal, yang dikenal dengan nama Big Ben, pertama kali dipasang di dalam menara pada tahun 1858. Lonceng ini memiliki berat sekitar 13,5 ton dan terbuat dari tembaga. Menariknya, Big Ben bukan hanya sebuah lonceng; ia memiliki suara khas yang menjadi identik dengan jam di London, memanggil penduduk dan pengunjung setiap jam dengan dentang yang menggema di seluruh kota.
Arsitektur Big Ben
Big Ben atau Elizabeth Tower dirancang dengan gaya Gothic Revival, yang merupakan gaya arsitektur yang sangat populer di Inggris pada abad ke-19. Menara ini menjulang setinggi 96 meter (316 kaki) dan dikelilingi oleh detail yang indah dan ornamen yang rumit.
Ciri Khas Arsitektur
- Empat Wajah Jam: Setiap sisi menara memiliki wajah jam yang besar, yang berfungsi untuk menunjukkan waktu kepada penduduk London. Wajah jam terbuat dari kaca yang dirancang dengan sangat detail.
- Menara Ikon: Struktur menara yang tinggi dengan atap berbentuk piramida menambah keanggunan menara ini. Puncak menara dihiasi dengan spire yang memberikan sentuhan elegan pada keseluruhan desain.
- Detail yang Mewah: Menara ini juga dihiasi dengan detail arsitektur yang halus, termasuk hiasan ukiran dan ornamen yang mencerminkan gaya Victorian.
Fakta Menarik tentang Big Ben
- Nama yang Salah Kaprah: Banyak orang mengira bahwa Big Ben adalah nama menara, padahal sebenarnya itu adalah nama lonceng. Menara ini secara resmi disebut Elizabeth Tower sejak tahun 2012 untuk menghormati Ratu Elizabeth II pada peringatan Jubilee-nya yang ke-60.
- Perbaikan dan Renovasi: Big Ben telah mengalami beberapa perbaikan sejak pertama kali dibangun. Salah satu renovasi terbesar terjadi antara tahun 2017 dan 2021, di mana jam, lonceng, dan struktur menara diperbaiki.
- Menara Tertinggi di London: Pada saat pembangunannya, Big Ben adalah menara jam tertinggi di dunia dan tetap menjadi salah satu yang tertinggi di London hingga saat ini.
- Suara Dentang yang Khas: Lonceng Big Ben membunyikan not G, dan dentangannya terdengar hingga jarak yang cukup jauh. Suara ini menjadi bagian dari identitas kota London.
Pengunjung dan Daya Tarik Wisata
Big Ben merupakan salah satu tujuan wisata utama di London, menarik jutaan pengunjung setiap tahun. Berikut adalah beberapa cara untuk menikmati kunjungan Anda ke Big Ben:
1. Tur Gedung Parlemen
Pengunjung dapat mengikuti tur di Gedung Parlemen Inggris yang terletak tepat di sebelah Big Ben. Selama tur ini, Anda dapat belajar lebih lanjut tentang sejarah politik Inggris serta melihat ruang-ruang penting seperti House of Commons dan House of Lords.
2. Foto di Depan Menara
Jangan lewatkan kesempatan untuk berfoto di depan Big Ben. Momen ini menjadi salah satu kenangan terbaik saat mengunjungi London. Pilihlah waktu yang tepat, seperti saat matahari terbenam, untuk mendapatkan latar belakang yang indah.
3. Menikmati Suasana di Sekitar
Area sekitar Big Ben, termasuk Westminster Bridge dan Victoria Tower Gardens, menawarkan pemandangan yang menakjubkan dan merupakan tempat yang tepat untuk bersantai dan menikmati suasana kota.
Tips Berkunjung ke Big Ben
- Waktu Terbaik untuk Berkunjung: Usahakan untuk mengunjungi Big Ben di pagi hari atau sore hari untuk menghindari keramaian. Selain itu, kunjungi saat cuaca cerah agar bisa menikmati pemandangan yang lebih baik.
- Cek Jadwal Renovasi: Sebelum berkunjung, periksa situs resmi untuk memastikan apakah ada renovasi yang sedang berlangsung. Beberapa area mungkin ditutup untuk umum saat perbaikan.
- Ikuti Panduan: Jika Anda ingin mendapatkan informasi lebih dalam tentang sejarah Big Ben dan Gedung Parlemen, pertimbangkan untuk mengikuti tur dengan pemandu.